Nombre vulgar: Haya
Nombre latino: Fagus sylvatica
Familia: Fagaceae
Categoría: árbol
Porte: erecto; copa ancha y redondeada; tronco largo y regular, cilíndrico, con corteza lisa de color gris
Follaje: caduco, con frecuencia marcescente, denso; hojas alternas con nervios marcados, de color verde oscuro y brillante que en otoño se tornan amarillas y luego marrones
Floración: primavera, seguida de frutos leñosos (cúpulas) que se abren en otoño y liberan las semillas oleaginosas (hayucos)
Color: amarillento las flores masculinas y verdoso las femeninas
Crecimiento: lento
Altura: 30-40 m.
Plantación: invierno
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Multiplicación: semillas; las variedades por injerto
Sustrato: humífero, fresco; ácido neutro o alcalino; tolera los suelos pobres
Situación: en estado salvaje las jóvenes plantas crecen en la sombra o en semisombra (es una especie que forma masas forestales), pero pueden estar al sol a excepción de los cultivares de follaje dorado
Mantenimiento: Pueden eliminarse las ramas bajas
Zona: 4
Origen: bosques del centro y sur europeo (llega por el este hasta Crimea) con humedad ambiental elevada
Observaciones: En las regiones donde crecen de forma espontánea, las hayas forman magníficos bosques y desarrollan unos troncos espectaculares.
Los frutos, llamados hayucos, se utilizaron para alimentar a los cerdos. De ellos se extraía también un aceite destinado al consumo humano. En la actualidad los hayucos ya no se aprovechan, y son una golosina para los jabalíes.
El nombre del género Fagus viene del griego 'Phegos' que significa "comestible".
La madera tiene muchos usos: ebanistería, tablas para parqué, combustible... Por destilación se obtiene la creosota, producto utilizado para el tratamiento de afecciones pulmonares por su capacidad de reducir las secreciones de los bronquios. Los árboles sólo se utilizan de forma industrial a partir de los 100 años de edad.
Se han encontrado en estado natural dos variedades especialmente llamativas:
- El haya roja (Fagus sylvatica var. purpurea), descubierta a finales del s.XVII y de la que derivan numerosos cultivares con follaje que va del color cobre al púrpura oscuro.
- Fagus sylvatica var. tortuosa, de formas retorcidas. En el bosque de Verzy, en la región del Marne francés, se hallaron viejos ejemplares realmente espectaculares (foto).
Las hayas pueden utilizarse como árboles aislados en parques y jardines grandes, y también para crear setos o pantallas (soporta podas ocasionales).
Cultivares:
Hay más de 40 cultivares, con alturas y formas variadas.
Algunos son mucho más pequeños que el tipo: F. sylvatica 'Mercedes' apenas mide entre 1,5 y 2 m; F. sylvatica 'Purpurea Nana' aún menos, entre 1 y 1.5 m.
En cuanto al porte:
- Llorón: 'Pendula', entre 25 y 30 m de altura
- Columnar: 'Dawyck', de 15 a 20 m de altura
- Tortuoso: como las hayas de Verzy (entre 4 y 5 m de altura)...
En lo que se refiere al follaje, hay de todos los colores:
- Dorado: 'Aurea pendula', 'Dawyck Gold' o 'Rohan Gold', todas ellas de 8-10m de altura
- Márgenes crema: 'Albomarginata' (20-30 m de altura), 'Argenteomarmorata' (15-20 m) o 'Franken' (10-15 m)
- Cobrizo: 'Cuprea' (15-20 m)
- Púrpura: 'Atropurpurea' (20 m), 'Dawyck Purple' (8-10 m), 'Purple Fountain' (4 m), 'Purpurea Pendula' (10-15 m)...
Por la forma de las hojas hay variedades para todos los gustos:
- estrechas casi como flecos 'Ansorgei' (15-20 m)
- muy dentadas: 'Grandidentata' (20 m) o 'Quercifolia' (15-20 m)
- muy divididas: 'Asplenifolia' (15-20 m) o 'Laciniata' (20-25 m)
- redondeadas: 'Rotundifolia' (15-20 m).
Antes de decidirse por un cultivar u otro, sería interesante ver ejemplares bien desarrollados. Si se opta por un cultivar de follaje dorado hay que plantarlo en lugar sombreado ya que el sol quemaría las hojas. Los cultivares de follaje púrpura, por el contrario, deben plantarse a pleno sol.
Otras especies:
- F. crenata (Haya japonesa): nativa de Japón, 30 m de altura. Zona: 5.
- F. engleriana (Haya de China): nativa de China Central; 10-20 m de altura. Zona: 5.
- F. grandifolia (sin. F. americana, F.
ferruginea) (Haya americana): 20-30 m de altura; suelo de ácido a neutro. Zona: 4.
- F. japonica (Haya azul japonesa): nativa de Japón; 15 m de altura. Zona: 5.
- F. lucida (Haya de China): nativa del oeste de la China; 8-10 m de altura. Zona: 5.
- F. orientalis (Haya oriental): nativa del este europeo y Próximo Oriente (de los Balcanes a Irán); 20 m de altura. Zona: 5. Especie próxima a F. sylvatica aunque de crecimiento más rápido.
- F. taurica: del sur de Europa y Asia menor; 20 m de altura. Zona: 5.